公元纪年，全称为“基督降临年纪年法”，简称“公历纪年”，是一种被全球广泛接受的线性时间划分与命名体系。起源可追溯到罗马帝国时期的意大利神学家狄奥尼修斯。这一纪年方法以公元元年为基准，源于一个广为流传的宗教传说，即耶稣基督的诞生之年。在中国历史坐标系中，公元元年恰好对应西汉平帝元始元年，这是中国历史上一个重要的时间节点。以这一年份为分界线，从此将历史划分为两个阶段：公元前（AD|Anno Domini）和公元后（BC|Before Christ）。
起源
公元纪年的概念最早由6世纪的罗马神学家 狄奥尼修斯 提出，目的是为了确定复活节的日期。在此之前，罗马帝国和许多其他文明使用了多种纪年方法，如以城市建立的年份、统治者在位的年份等作为纪年起点。狄奥尼修斯试图制定一个基于耶稣基督出生年的新纪元，以取代当时使用的罗马建国纪年（AUC）和使用君主统治年份的方式。然而，他的计算并不精确，现代学者普遍认为耶稣的出生年份比狄奥尼修斯计算的时间早几年。
区分和计算方式
公元和公元前的区分十分直观：公元标志着耶稣基督出生后的年份，公元前则表示耶稣基督出生前的年份。公元使用AD标识，例如AD 2023年表示耶稣出生后的2023年；公元前使用BC标识，例如500 BC表示耶稣出生前500年。
重要的是要注意，没有公元0年这个概念。公元前1年（1 BC）之后直接是公元1年（AD 1）。这一点在跨越公元前后进行年份计算时尤其重要，因为它意味着从公元前1年到公元1年实际上只跨越了一年，而不是两年。
计算案例
如果我们需要计算从公元前200年到公元200年的总年数，我们不能简单地将这两个数字相加，因为不存在公元0年。正确的计算方法是将公元前的年数与公元的年数相加，然后减去1（200 + 200 - 1 = 399年），因此从公元前200年到公元200年共有399年。
中国为什么采用西方的公元纪年
尽管中国历史上有自己的纪年系统，如干支纪年和皇帝年号，但在19世纪末到20世纪初，随着西方影响的增加和国际交流的加深，公元纪年方式开始在中国被采用。特别是在新中国成立以后，为了促进国际交流，统一纪年方式，公元纪年被正式采纳并逐渐成为中国社会的主要纪年方法。
此外，公元纪年因其简洁性和国际通用性，在科学、教育和国际交往中被广泛采用。尽管中国传统文化中依然保留着农历和其他传统纪年方法，但在官方文件、教育和国际交往中，公元纪年已成为标准使用。
重点
1、在公元前体系中，年份是倒数的，越往前的年份数字越大，而越接近公元元年（即公元前1年），数字逐渐减小至1。而在公元纪年体系中，则是以公元元年的方式为起点，逐年递增，直至今日。
2、公元体系并不包括公元0年这一概念。这意味着公元前1年（1 BC）之后直接是公元1年（AD 1）。这个过渡对于历史事件的定年具有特殊意义，因为它影响了跨越这一分界点的时间计算。例如，从公元前1年到公元1年实际上是一年的时间跨度，而不是两年。
3、耶稣基督的传统出生年份被选定为公元纪年的起点，即公元元年，标志着人类历史的一个新纪元的开始。（PS：然而，现代学者普遍认为这一年份可能不是耶稣实际出生的年份，他们基于历史和天文学的证据，推测耶稣可能在公元前的某个时间出生。）
4、
- 如果已知的两个时间都是公元前或都是公元后，那么，计算时间的公式就是：A－B=C。
- 如果已知的两个时间一个是公元前,一个是公元后，那么计算时间的公式就是：A+B－1=C。
以公元2024年为例，它表示从公元元年开始计算的第2024个年份。公元前2024年，指从耶稣基督出生前的那一年开始倒计时，倒退2024个年份的节点。经过计算可以得知：公元前2024年 距今 公元2024年（2024+2024-1）=4047年。
5、
- 世纪：就是百位上的数（或百千位上的数）的+1：如1898年,百千位是18,18+1=19,就是19世纪；
- 年代：就看年份的十位数，如1898年,十位是9,所以是九十年代；1355年,十位是5,就是五十年代。
- 1世纪=100年，1年代=10年，所以1世纪=10年代。
从公元1年开始计算（公元1年的前一年，称为公元前1年），一个世纪由100年组成，一个年代由10年组成。1-100年为第一世纪，101-200年为第二世纪，……。要确定某一年属于哪个世纪、哪个年代，可以从年份的个位数和十位数来判断。
6、
- 因为公元纪年法是从公元元年开始纪年的，即公元1年，没有公元0年。因此第一个世纪是从公元1年到公元100年，共一百年时间，以此类推，每个世纪都是从尾号为1的年份开始，到尾号为100的年份结束。
公元前21世纪 等价于 公元前2100-公元前2001年。
公元21世纪 等价于 公元2001.1.1-公元2100.12.31年。
7、50年代以前为前期，50年代以后为后期；或者前30年为前期，后30年为后期，中间40年为中期。
8、耶稣基督的诞生年份被定为西元元年。自6世纪到10世纪，西元纪元逐渐成为基督教国家通用的纪元标准，当时被称为“基督纪元”。随着基督教的影响力不断扩大，西元纪元也被世界上的大多数国家所采用，并逐渐通用“公元”这一称谓，并用A.D.（Anno Domini，意为“主的年代”）来表示。在历史学研究中，耶稣诞生前的时代被称为“西元前”，常用B.C.（Before Christ，意为“基督以前”）来表示；而耶稣诞生后的时代则是“西元后”，简称“西元”。这种纪年方式随着基督教在中国的传播，逐渐与中国传统的夏历纪年法有所区别，被称为“新历”、“公历”，而在这个新历元年之前的时代自然就叫“公元前”了。因此，“公元前”可视为“西元前”（B.C）在中国的一种俗称。
练习
1、新中国于1949年成立，到现在多少年了？
2024-1949=75年
2、秦王朝公元前221年建立，公元前207年灭亡，它存在了多少年？
221-207=14年
3、皇帝这个称号在我国存在了多少年？
1912+221-1=2132年
4、280年处于多少世纪多少年代？是中期还是晚期？
3世纪八十年代，晚期
5、公元前212年处于多少世纪多少年代？
公元前3世纪末期
6、21世纪是从哪一年到哪一年？
2001~2100年
7、19世纪60年代是从哪年到哪年？
1860~1869年
8、前5世纪40年代是从哪一年到哪一年？
前449~前440年
9、前475年距今多少年？属于多少世纪的前期还是后期？
475+2016-1=2490年 前5世纪前期
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